Guus van der Paalen, eigenaar van GP Equipment BV, en Leon Horijon van Horijon Track Service Rubbertracks BV begrijpen elkaar met een half woord en kennen de bouwmachinewereld door en door. De geschiedenis van hun bedrijven loopt wonderlijk parallel. Ze zijn een jaar of vijftien geleden van start gegaan en maakten een enorme groei door. Ook bouwden ze allebei enkele jaren geleden een gloednieuw eigen pand, met een fraaie uitstraling en veel binnen- en buitenruimte.
Guus vertelt dat het zeker in de beginjaren bepaald niet vanzelf ging. 'Ben je amper begonnen, rolt er vanuit de VS een economische crisis over de wereld. We hebben het gered, maar het viel soms niet mee om de moed erin houden.'
Leon knikt instemmend. 'Bij mij hetzelfde verhaal. Zonder mijn vrouw Anja was het niet gelukt. Wij gíngen ervoor met z'n tweeën. Ik had daarvoor bij een Duitse firma gewerkt die rubberkettingen leverde en kende het bedrijfsleven. Voor Anja was het allemaal nieuw. Zij moest als ex-verpleegkundige opeens aan de slag met boekhoudprogramma's en allerlei andere dingen waar je als ondernemer mee te maken krijgt. Fantastisch, hoe ze dat heeft opgepakt!'
Service is cruciaal
Guus van der Paalen en Leon Horijon kunnen uitstekend door één deur, maar zijn toch andere persoonlijkheden. 'Ik ben een perfectionist, bij het vervelende af soms', lacht de oprichter van GP Equipment.
We hebben ons nooit geprofileerd als prijsvechter, maar schreven service altijd met een hoofdletter”
'Leon wil de dingen goed doen, maar is eigenlijk meer van de techniek en de know-how. Bij de benadering van de markt zaten we echter altijd op één lijn: we hebben ons nooit geprofileerd als prijsvechter, maar schreven service altijd met een hoofdletter. Dat is cruciaal in deze branche. Als je televisies verkoopt, is een klant je zo vergeten, met die dingen gebeurt nooit wat.'
'Bij bouwmachines is dat anders. Heb je een probleem, moet je voor onderdelen en toebehoren een bedrijf hebben dat je zo snel mogelijk uit de brand helpt.'
Leon voegt eraan toe dat GP Equipment en HTS Rubbertracks elkaar altijd hebben ondersteund. 'Voor veel klanten waren we twee handen op een buik. Wanneer ik hoorde dat iemand een bepaalde bak of koppelstukken nodig had, verwees ik naar het bedrijf van Guus. Omgekeerd was dat het geval als een klant kettingen, een rijmotor of rollen moest hebben, om zomaar wat voorbeelden te noemen. We vulden elkaar perfect aan.'
Als twee Legoblokjes: GP Track & Attachment Solutions
'Inderdaad, onze bedrijven pasten bij elkaar als twee Legoblokjes', vervolgt Van der Paalen, 'We wisten als goede vrienden ook steeds wat er bij de ander speelde. Leon begon er wel eens over dat hij en Anja toe waren aan rust.'
Ik trek trouwens niet in een keer de deur achter me dicht. Ik blijf nog even op de achtergrond beschikbaar”
Leon knikt instemmend: 'Guus is een echte regelaar, vindt het leuk om een organisatie optimaal te structureren en is niet bang om mensen aan te nemen als dat het bedrijf ten goede komt. Ik ben voorzichtiger. Met Anja en mezelf erbij werkten we met zijn vieren, dat vond ik al meer dan genoeg. Nu de overname een feit is, staan er in totaal twintig mensen op de loonlijst, die zorg is mij te groot. Hoewel het zakelijk van een leien dakje ging, viel het Anja en mijzelf steeds zwaarder 24/7 met ons bedrijf bezig te zijn. Toen Guus voorstelde de zaak over te nemen, hoefden we daar niet lang over na te denken. Ik trek trouwens niet in een keer de deur achter me dicht. Ik blijf nog even op de achtergrond beschikbaar, want voor onze klanten moet er door de nieuwe eigendomsverhoudingen niets veranderen', zegt Leon met een serieuze blik.
'Ik doe mijn best', lacht Guus, 'maar als ze goed opletten gaan ze het wel zien op de facturen. Daar komt een nieuwe bedrijfsnaam op te staan: GP Equipment BV.' Vrij vertaald zijn dat oplossingen voor alles wat met rupskettingen, aandrijving en toebehoren te maken heeft. 'Service als vanouds', voegen Guus en Leon er in koor aan toe. Maar dat was vast al duidelijk.
Dit artikel is gesponsord door GP Equipment BV.
