Een idee, een plan en dan doorzetten. Dat je dan succes kan hebben bewijst Methorst, bekend van de geel met zwart gekleurde grondzuigers. In het centraal gelegen Woudenberg startte eigenaar Wilbert Methorst (39) in 2008 als zzp’er. In 2012 kocht hij z’n eerste zuigauto en al snel daarna een tweede. Dat ging allerminst vanzelf. “In het begin was daar helemaal geen werk voor, toen ben ik op internet gaan adverteren.” Terugkijkend vond Methorst dit de moeilijkste fase. Want zuigauto’s zijn peperduur in aanschaf. “Dan gaat het wel ff dun door de darm als je zóveel geld hebt geïnvesteerd en eigenlijk geen werk hebt. Toen ben ik op een gegeven moment zelfs teruggegaan naar m’n oud-werkgever omdat ik het grondzuigen niet meer zag zitten.”
Deze loonwerker uit de buurt sprong financieel wat bij, maar stak Methorst bovenal mentaal een hart onder de riem om vooral door te zetten. Precies op het juiste moment, achteraf gezien een keerpunt. “Sindsdien heb ik ook de schouders eronder gezet en heb ik doorgepakt. Ik kan niet veel, maar ik kan intussen wel goed met tegenslagen omgaan” lacht Methorst.
Groeispurt van 60 procent dankzij efficiëntie
De rest is geschiedenis. Groei volgde, Methorst neemt veel zuigwerk aan voor een vaste meterprijs en dat concept slaat aan. Het geeft klanten zekerheid en er komen zuigauto’s en medewerkers bij. In 2018 verdubbelde Methorst in één klap van 6 naar 12 grondzuigwagens door een concurrent in Venlo over te nemen. Sindsdien groeit het bedrijf vooral autonoom sterk door. In 2024 realiseerde Methorst een groeispurt van 60 procent. Opvallend: die groei zit niet in een forse uitbreiding van de vloot, maar in een hogere bezettingsgraad en efficiëntie De laatste vijf jaar groeide het bedrijf gestaag door naar nu 60 medewerkers en een wagenpark van 25 grondzuigauto’s.
“Dat is geen doel. Maar we kunnen goed aan jongens komen en we kunnen goed aan werk komen, dus dan is het een logisch gevolg dat je groeit” vat Methorst samen. Herhaaldelijk spreekt hij z’n trots uit over de club van medewerkers en hun bereidheid om aan te pakken. Er worden nu opnieuw miljoenen geïnvesteerd. Want naast het uitbreiden is Methorst tegelijkertijd z’n machinepark aan het verjongen. Hij is ervan overtuigd dat een jonger machinepark per saldo ook beter rendeert. “Er zitten een hoop slijtdelen op een zuigauto, er kan ook veel stuk. Onderhoud en stilstand kost een hoop geld.” Dit jaar komen er opnieuw vijf nieuwe zuigauto’s bij. “Eén á twee faseren we uit.”
Schaalgrootte zorgt voor logistieke slagkracht
Ook nu is het praktisch leeg op de thuisbasis van Methorst in Woudenberg. Slechts één zuigwagen staat nog thuis. “De jongens die daarmee rijden zijn nu naar Duitsland om hun nieuwe zuigwagen bij de fabrikant op te halen.” In het gehuurde kantoorpand stuurt een compact gezelschap de boel aan. Methorst vond de opstartfase van z’n bedrijf het moeilijkst, ook met vijf zuigauto’s was het nog vaak hollen en stilstaan.
“Toen kon ik vraag en aanbod moeilijk managen. Nu hebben we zo’n grote pot met werk, dat we gemakkelijker kunnen schuiven in de planningen of derden kunnen inhuren. Die groei was nooit een doel maar geeft nu flexibiliteit en geeft mij ook wel heel veel energie.” Dankzij de omvang kan het bedrijf praktisch alle klussen aannemen en dankzij de eigen ontwikkelingen óók de bijzondere klussen. “En dat is wel waar je ’t voor doet zeg maar, je wilt de mooiste klanten hebben en de mooiste klussen doen.” Legt Methorst uit.
Eigen ontwikkeling: de zuigkraan op rupsen
Bedrijven met grondzuigwagens zijn er meer. Om nét wat anders te kunnen doen bedenkt Methorst regelmatig wat nieuws, zoals afgelopen jaar de zuigkraan en dit jaar de zuigauto met waterstofverbrandingsmotor. “We zitten in een nichemarkt en dan moet je nieuwe dingen vaak zelf dingen bedenken. Dat vind ik zelf ook het leukste wat er is. Bijvoorbeeld die zuigkraan zat al járen in m’n hoofd. We hebben hier twee jaar aan gewerkt en een hoop geld ingestoken. Uiteindelijk ging het ons om snelheid, sneller kunnen werken op minder draagkrachtige grond. Met cycloonafscheiding, minder weerstand dus minder brandstofverbruik. We zijn echt op nul begonnen en hebben alles tegen het licht gehouden, ook de hele zuigtechniek."
Een belangrijk leermoment: de cabine op de zuigkraan verdwijnt bij de volgende serie. "Dat heeft niet gebracht wat we ervan verwacht hadden." In de praktijk staat de machinist altijd buiten bij de machine met z’n radiografische afstandsbediening, puur omdat het zicht op het werk daar het beste is. Methorst ontwikkelt de machine samen met een machinebouwer, maar wel voor eigen rekening en risico. Doel is om de machine straks ook op de markt te gaan brengen. “Uiteindelijk willen we naar een machine die zich nog meer onderscheidt en die we in serie gaan bouwen.”
Jeffrey Vermeersch is projectleider infra en hij is vooral druk om de nieuwe machine te vermarkten. “Het is echt een specialistische machine voor speciale klussen, hij heeft een bunker van 4,5 kuub, staat op rupsen en kan 360 graden draaien.” Bij lastig terrein is het noodzakelijk dat er rijplaten liggen voor een zware grondzuigers, of moet er met verlengslangen op afstand worden gewerkt. “Dankzij de rupsen gaat deze machine er gewoon doorheen, ook is hij compact en wendbaar dus kunnen we ‘m gemakkelijker op een ponton plaatsen. Zo hebben we in Amsterdam al gewerkt om monumentale kademuren aan de achterzijde vrij te zuigen.”
Ondanks dat de machine compact oogt, is het met 22 ton geen lichtgewicht. Met twee turbines en een forse motor doet de zuigkracht niet veel onder voor die van een kleine grondzuiger. Boomwortels vrijzuigen voor grondverbetering en zuigwerk voor kabels en leidingen vormen de hoofdmoot van het werk. “Ook doen we veel proefsleuven, dat is vaak op lastiger terrein en daar kan deze machine gewoon komen.”
Aannemersmentaliteit: "Onze jongens willen gas geven"
Methorst; “we hebben er ook wel unieke werken en dus nieuwe klanten mee binnen gehaald. Die weten ons nu te vinden dus dat is geslaagd.” Met inmiddels 60 medewerkers en de sterke groei heeft Methorst met veel factoren te maken. “Sinds een jaar of vier laten we ons daarom ook coachen. Ik weet het, dat klinkt heel raar in onze branche. Maar ik ben zelf begonnen als boerenlul en veel processen in je bedrijf zijn dan nieuw. Dan heb je soms een zetje in de goede richting nodig.”
Resultaat is volgens Methorst dat de organisatie nu staat als een klok. Met een relatief klein team op kantoor maakt het bedrijf véél werk. “Met een projectteam van zes mensen maken we 5.000 projecten op jaarbasis omdat we efficiënt werken.” Methorst pakt hierin niet zomaar alles aan. Zo kiest het bedrijf bewust voor de infrasector en niet voor de industriële dienstverlening waar veel meer wachttijden tussen het werk zit. “Wij hebben een aannemersmentaliteit, onze jongens willen gas geven.”
Volgende stap: een nieuwe thuisbasis in 2028
Ondanks de centrale locatie in Woudenberg merkte Methorst dat het met name in zuid-nederland dichter op de klanten wou zitten. Recent heeft men daarom nu, alsnog, een subvestiging geopend in Venlo waar nu 3 medewerkers hun standplaats hebben. Dat moet op korte termijn groeien naar 10 medewerkers. Zij worden actief betrokken bij het team in Woudenberg. “Hier hebben we elke maand een feestavond, voor die jongens regelen we gewoon een taxi heen en terug” geeft Methorst een inkijkje in de sfeer en de aanpak.
Over Woudenberg gesproken; Methorst huurt daar nu verschillende terreinen voor opslag en stalling. Hiervoor heeft de ondernemer nog één grote wens. “Als we 20 jaar bestaan, in 2028, dan hoop ik dat we in een nieuw pand zitten op een eigen locatie.”
