Bobcat daagt Caterpillar wereldwijd voor de rechter om 14 patenten op compacte machines

De klachten zijn ingediend bij de federale rechtbank in Texas en bij de Amerikaanse International Trade Commission (ITC). Daarnaast zijn soortgelijke procedures gestart bij een Duitse districtsrechtbank en het Unified Patent Court van de Europese Unie.

Bobcat stelt dat Caterpillar en Holt Cat technologieën gebruiken in miniladers, compacte rupsladers, wielladers, (mini)graafmachines en bulldozers zonder licentie, zowel via directe productie als via verkoop en distributie. De patenten omvatten systemen voor hydraulische aandrijving, motorcontrole en operationele zones van liftarmen. Volgens Bobcat is de inbreuk met opzet. Mede omdat Cat routinematig concurrerende producten analyseert en kopieert, inclusief het demonteren, fotograferen en maken van CAD-tekeningen van onderdelen, aldus Bobcat.

In een officiële verklaring zegt Bobcat-woordvoerder Lukas Jungbauer: "Bobcat neemt deze juridische stappen om onze gepatenteerde technologieën te beschermen, eerlijke concurrentie te verdedigen en de innovatie en vakmanschap te waarborgen die ons bedrijf al meer dan 65 jaar definiëren. De veertien betrokken patenten maken functies mogelijk zoals wendbaarheid, kracht, prestaties en efficiëntie, en vormen de kern van de sterkte, veelzijdigheid en precisie van onze machines."

Schadevergoeding

Bobcat vraagt de rechtbanken om een verklaring van inbreuk, permanente stopzetting van de inbreuk, schadevergoeding inclusief royalty’s na een eventuele veroordeling en een mogelijke verhoging van de schadevergoeding tot maximaal drie keer het bedrag. Tegelijkertijd streeft Bobcat bij de ITC een beperking van de invoer van inbreukmakende machines in de VS na.

Caterpillar trad in 1999 toe tot de markt van miniladers. Sinds die tijd heeft Cat volgens Bobcat technologie van de concurrent overgenomen in plaats van eigen innovaties te ontwikkelen. De uitkomst van deze rechtszaken kan grote gevolgen hebben voor de markt van compacte bouwmachines, zowel voor productie als import en export van machines.

Patenten

De onderstaande patenten zijn volgens Bobcat geschonden:

De overige patenten behelzen onder meer: ondersteunen geavanceerde hydraulica, precisiebesturing, en veiligheidssystemen.

Caterpillar heeft nog niet officieel gereageerd op de beschuldigingen en de gang naar de rechter.